Bestemmelsens 1. led er begrundet i, at statsrådsprotokoller altid er blevet betragtet som hemmelige, så regeringen kun kan oplyse om forhandlingerne i statsrådet med regentens samtykke.
Statsrådet består af regenten, tronfølgeren, når han/hun er myndig, samt ministrene, jf. grundlovens § 17, stk. 1. Der afholdes i perioder møde i rådet hver onsdag, og det er i almindelighed under møderne i rådet, at regenten sammen med den pågældende minister underskriver de love, Folketinget har vedtaget. Herudover orienterer regeringen regenten om nye lovforslag, som regeringen agter at fremsætte for Folketinget.
Bestemmelsens 2. led sigter til ministermødereferater eller andre tilkendegivelser om, hvad der er passeret på et møde mellem ministre, når sådanne dokumenter danner grundlag for en efterfølgende sagsbehandling i et eller flere af ministerierne. De referater, der tages i ministermøde og andre møder mellem ministre til intern brug for regeringsmedlemmer, omfattes derimod ikke af offentlighedsloven. Dette forudsætter dog, at referaterne holdes adskilt fra ministeriets sager.
Bestemmelsens 3. led undtager dokumenter, der udarbejdes af en myndighed til brug for møder mellem ministre. Det er uden betydning, om der er tale om dokumenter udarbejdet til brug for et formelt eller uformelt møde.
Dette led i undtagelsesbestemmelsen finder anvendelse, hvad enten dokumentet er udarbejdet af et departement eller f.eks. en styrelse. Bestemmelsen gælder kun for ”fysiske” møder og således ikke for f.eks. dokumenter, der udarbejdes til brug for forelæggelse for ministre ved skriftlig procedure. Det er imidlertid ikke en betingelse for, at et dokument kan undtages fra aktindsigt efter 1985-offentlighedslovens § 10, nr. 1, at der rent faktisk er afholdt et sådant ”fysisk” møde mellem ministre. Hvis et planlagt møde mellem ministre bliver aflyst, betyder det således ikke, at dokumenter udarbejdet til brug for mødet ikke kan undtages. Det afgørende er således, at det pågældende dokument er udarbejdet med henblik på at blive brugt på et møde mellem ministre.
Før dokumenter indgår i drøftelser på møder mellem ministre, forberedes og gennemgås dokumenterne i almindelighed af relevante embedsmænd i de pågældende ministerier. Hvis en sådan gennemgang indebærer, at der foretages ændringer i et dokument, før det sendes til mødet mellem ministre, opstår spørgsmålet om, hvorvidt de tidligere udgaver af dokumentet kan undtages efter 1985-offentlighedslovens § 10, nr. 1.
Det vil i den forbindelse være afgørende, om det pågældende dokument er udarbejdet direkte med henblik på møde mellem ministre, eller om formålet med gennemgangen i embedsmandskredsen i første række er at undergive dokumentet en ren teknisk embedsmandsmæssig bearbejdning, jf. FOB 1989.175. Hvis formålet med gennemgangen i første række var at undergive dokumentet en embedsmandsmæssig bearbejdning, vil de udgaver af dokumentet, hvor dette gør sig gældende, ikke kunne undtages efter 1985-offentlighedslovens § 10, nr. 1.